La storia – Marcia di distanza bernese

Four Reto Maron, presidente onorario della sezione bernese della SVMLT

Come autore di questo breve resoconto storico della marcia di distanza bernese , mi prendo la libertà di scrivere alcuni passaggi nella forma io/noi, perché dal 1970 mi è stato permesso di partecipare a questo grande evento quasi senza interruzioni.

“Il nostro compagno Wm Crivelli, che ha compiuto la marcia di distanza di Berna con la bandiera svizzera per molti anni, affiancato dal comandante, Fw Michael Waber a sinistra e l’autore, Reto Maron, a destra.”

La tradizione non consiste nell’imitare le generazioni precedenti. Si tratta di imparare dalle loro esperienze.

L’anno è il 1956, e la rivoluzione è iniziata in ottobre con una pacifica dimostrazione studentesca a Budapest. All’epoca, l’Ungheria faceva parte del Patto di Varsavia” e quindi nella zona comunista dietro la cortina di ferro. Tutti gli sforzi dei paesi dietro la cortina di ferro per ottenere una maggiore democrazia erano brutalmente soppressi dalla potente Unione Sovietica, se necessario con un intervento militare. Anche questa lotta per la libertà finì con l’invasione dell’esercito sovietico in Ungheria. Questo ha anche alimentato i timori occidentali di ulteriori ripercussioni militari ed economiche. Anche la Svizzera non è stata risparmiata. Furono quindi prese misure drastiche, compreso il razionamento del carburante.

Anche se a quel tempo non tutte le famiglie svizzere possedevano un’automobile, un certo numero di membri della sezione bernese della SVMLT furono colpiti da queste misure. Questo fu il vero segnale di partenza della Marcia della Distanza di Berna, chiamata all’epoca anche Marcia della Notte. Dato che l’assemblea generale della sezione bernese aveva sempre luogo all’inizio di dicembre, due membri del consiglio e della sezione ebbero l’idea che il luogo dell’assemblea generale potesse essere raggiunto da tutti i membri a piedi dalle loro case ed essere combinato con una competizione militare. Così nacque la marcia di distanza bernese e i due compagni (deceduti) Heinz Krähenbühl e Walter Bürki sono considerati i padri fondatori di questo evento tradizionale.

Le condizioni di allora, valide e sostenibili, erano un po’ diverse da quelle di oggi. L’evento si è svolto dalle 17.00 di sabato alle 7.00 di domenica nella destinazione, che per anni ha ospitato anche l’assemblea generale annuale della sezione di Berna. Da qui il nome di “passeggiata notturna remota”. Era permesso da qualsiasi punto del cantone di Berna. Una firma certificata sulla carta di partenza di un ufficio ufficiale (ad esempio, stazione di polizia, ufficio postale, stazione ferroviaria, parrocchia, ecc) era valida come conferma. In seguito, i partecipanti dovevano entrare nella rete di percorsi attraverso il percorso più breve e seguirlo. Inoltre, ad eccezione della categoria Gioventù e Sport, erano ammessi solo camminatori in uniforme (militari, ferrovieri, postini, protezione civile, pompieri, ecc.) e non erano ammessi accompagnatori civili. Anche il punteggio è stato fatto secondo uno schema speciale. Per ricevere una medaglia, si dovevano raggiungere 70 punti con una distanza minima di 10 km a piedi. Oltre ai chilometri (a partire da 30 km, i punti sono stati raddoppiati) e all’età, sono state valutate anche le armi e il peso trasportato nello zaino. Di conseguenza, 10 grandi bilance sono state installate nella zona d’arrivo per pesare gli zaini. Purtroppo, il contenuto di questi zaini non è mai stato controllato e solo dopo molto tempo abbiamo notato che i cumuli di pietre erano diminuiti poco prima dell’arrivo e che al contrario si creavano ogni volta nuove montagne dopo l’arrivo.

Sotto la guida del colonnello Heinz Krähenbühl, siamo stati in grado di organizzare un evento di grande successo ogni anno all’inizio di dicembre. Che si trattasse di freddo gelido con strade ghiacciate, pioggia, neve, ma anche di condizioni piacevoli, siamo stati fortunatamente risparmiati da incidenti gravi. Dato che la marcia a distanza è durata tutta la notte, abbiamo dovuto combattere più volte con i partecipanti alcolizzati, per cui anche le piccole scaramucce non sono rimaste assenti. Tuttavia, le forze di sicurezza hanno sempre svolto un ruolo di mediazione, per non compromettere l’intero processo. Anche quando il titolo del “Blick” “Fuga dalla prigione di Thorberg grazie alla marcia a distanza di Berna” fece scalpore, non ci turbò. La soluzione era molto semplice: la destinazione della passeggiata a distanza era Burgdorf e molti camminatori sceglievano di passare per Krauchthal. Questo significava che molti partecipanti erano su quel percorso, quindi i fuggitivi erano in grado di mescolarsi inosservati con i camminatori. Per quanto ne so, questo non è servito a niente, perché sono stati catturati di nuovo poco dopo. Oggi, un tale flusso di camminatori sarebbe impensabile. Nei momenti migliori della distanza di marzo di Berna abbiamo avuto circa 6’000 partecipanti.

All’epoca, lo sforzo in termini di organizzazione era enorme. Immaginate, i termini computer o IT non esistevano nei dizionari, tutto veniva fatto a mano. Inviare circa 7.000 offerte, controllare e registrare i pagamenti, elaborare le richieste di informazioni, ecc. richiedeva molto tempo. Senza il sostegno dell’allora BAMLT (Ufficio federale delle truppe meccanizzate e leggere) e di innumerevoli aiutanti, questo lavoro non avrebbe mai potuto essere fatto. E-mail era una parola straniera e la fotocopiatrice poteva essere usata solo in caso di emergenza per motivi di costo. Il centro di stampa interno si occupava degli stampati e altre cose venivano prodotte faticosamente per mezzo di matrici di alcool o di cera, come avveniva anche nella valutazione.

Parlando di valutazione, queste erano le sale consacrate della marcia a distanza all’epoca. Verso le 4 del mattino, il popolarissimo e tristemente defunto colonnello Eric Burn arrivava con il suo entourage (per lo più femminile). Schermo, mouse, tastiera? Niente di niente. Gli strumenti dell’epoca si chiamavano Hermes Ambassadors o teste a sfera IBM e ci volevano molte matrici e carta per ristampare. Non appena è iniziata la valutazione, tutto quello che si poteva sentire era il rumore delle macchine da scrivere e un sussurro mentre le migliaia di carte venivano smistate. Se osavamo entrare nelle sacre sale di valutazione per ottenere qualche informazione, venivamo accolti con un silenzio e in punta di piedi per evitare qualsiasi rumore.

Sotto il colonnello Heinz Krähenbühl, prevalse un regime rigoroso, compresa la concessione di medaglie. Nessuno, ma proprio nessuno, che non ha soddisfatto i requisiti ha ricevuto una medaglia. Alle 07:00 in punto, i cancelli del traguardo sono stati chiusi. Chiunque arrivasse anche solo 10 secondi dopo non veniva classificato e non riceveva alcun premio, sia che avesse 50 o 100 km nelle ossa. Il leggendario era anche il marcatore anteriore per i funzionari. Ogni ufficiale che voleva indossare una medaglia doveva soddisfare le stesse condizioni dei concorrenti. Così fu sullo stesso percorso, circa un mese prima della marcia vera e propria, che si svolse la cosiddetta pre-camminata, con l’unica differenza che si svolse su un unico asse. Per raggiungere i 70 punti, dovevamo semplicemente unirci a questo asse prima o poi, per coprire la distanza a piedi necessaria.

La nostra marcia non è passata inosservata nei paesi vicini. Il segnale di partenza per la partecipazione internazionale è stato dato negli anni ’80 dalla partecipazione del gruppo di cammino di Südbaden sotto la guida di Hptm Duderstadt. Questo ha fatto scalpore all’epoca e ha portato a un miglioramento della distanza di cammino. A proposito, il compagno Duderstadt è rimasto fedele alla marcia a lunga distanza per molti anni ed è sempre stato un compagno molto popolare.

Negli anni seguenti si stabilirono sempre più contatti con eserciti stranieri e si svilupparono amicizie durature, per esempio con gruppi di marciatori austriaci, che ci sono rimasti fedeli fino ad oggi. La maggior parte dei compagni stranieri erano sempre ospiti della Germania. Negli anni ’80, i membri di varie sezioni SVMLT sono stati invitati a partecipare al leggendario esercizio Saarschleife nel bellissimo Saarland. Tra le altre cose, mi è stato permesso di viaggiare attraverso le foreste e i prati del Saarland in diverse occasioni. Come invito di ritorno, una delegazione di riservisti del Saarland si è recata a Berna in marzo. Questo ha portato ad un profondo cameratismo e amicizia tra l’associazione della riserva del Saarland e la sezione bernese della SVMLT, che è stato documentato in un accordo di sponsorizzazione. Oggi non si parla più di ospiti, perché questi compagni sono diventati parte di noi. I singoli partecipanti hanno già completato più di 20 passeggiate di distanza e hanno anche provveduto alla loro prole familiare. A questo punto, una passeggiata a distanza sarebbe stata impensabile senza una partecipazione internazionale, anche in termini di numero di partecipanti.

I tempi cambiano costantemente e anche il commercio a distanza deve adattarsi alle nuove esigenze. Abbiamo quindi deciso di semplificare e adattare l’intero sistema di punteggio, per esempio, non contando più i bagagli trasportati. Alla fine, solo i chilometri percorsi e l’età sono stati presi in considerazione. Per incoraggiare più giovani a partecipare alla camminata, ci siamo allontanati dalla camminata puramente notturna e abbiamo permesso la partenza alle 12:00 e l’arrivo alle 22:00. Questo è stato fatto con la consapevolezza che, soprattutto per i giovani partecipanti, il sabato sera era libero di uscire. C’era anche una crescente richiesta di partecipazione civile. Così abbiamo deciso di iniziare con una categoria “Lui & Lei”. Anche questo è stato fatto dopo un’attenta considerazione, nel senso che non c’era più motivo che la partner femminile impedisse al suo compagno di partecipare alla passeggiata a distanza. Le fu permesso di accompagnarlo d’ora in poi.

Il passo più grande, tuttavia, è stata la mia idea, come presidente della sezione bernese della SVMLT all’epoca, di separare la camminata a distanza dalla riunione generale e quindi rompere con una tradizione di lunga data. Abbiamo scoperto che molti membri che avevano fatto la passeggiata non hanno partecipato all’AGM perché hanno dato la priorità a un meritato riposo a letto. I membri che perseveravano e partecipavano ancora all’AGM dopo 40, 50 o più chilometri rischiavano di addormentarsi e non era raro sentire un forte russare da un angolo all’altro.

Nonostante tutti gli sforzi, le ingiurie del tempo hanno consumato il nostro evento ed è diventato sempre più difficile trovare funzionari e guadagnare partecipanti e si sono alzate voci per abbandonare la marcia di distanza bernese . Fortunatamente, in questo momento critico, fu trovato un compagno e un esperto di lunga data della marcia militare nella persona del Hptm Ruedi Lehmann, che combatté in prima linea per la continuazione della marcia di distanza bernese . Insieme al maggiore Urs Burkhalter, il comandante della competizione, hanno rimesso l’evento sulla strada del successo.

Nel frattempo, il loro successore è stato trovato, e con l’attuale comandante dell’evento, Hptadj Adrian Venner e la sua squadra, la continuazione della tradizionale marcia di distanza bernese è assolutamente garantita. La nuova gestione garantisce la stabilità e la conservazione dell’evento nello spirito dei padri fondatori, adattato ai nuovi tempi. Il successo ci dà ragione, perché quale evento può sperare in un futuro di successo anche dopo più di 60 anni di esistenza? A proposito di lealtà e di futuro: vorrei menzionare a questo punto un compagno in particolare, cioè Pol Wm Fürst Paul, che finora ha completato TUTTE le passeggiate sulla distanza senza alcuna interruzione. Questa è la migliore prova di ciò che significa la parola lealtà.

Una tappa importante e una prova dell’impegno e dell’atteggiamento flessibile della giovane squadra è stata la realizzazione del Distanzmarsch 2020 per l’occasione (COVID-19). I 600 partecipanti hanno dimostrato la loro fedeltà e il loro interesse per la marcia di distanza bernese , che ha ispirato lo staff a condurre la marcia di distanza bernese verso un futuro sicuro con lo stesso impegno.

Un’altra nota personale dell’autore:

Intendo questo trattato storico anche come un omaggio a tutti i compagni, molti dei quali purtroppo sono già scomparsi, che hanno contribuito durante tutti questi anni, sia come funzionari che come partecipanti, ad aiutare la camminata di resistenza a raggiungere il successo che ha meritato. Allo stesso tempo, questo dovrebbe motivare le giovani generazioni a continuare la tradizione della la marcia di distanza bernese con grande impegno e al meglio delle loro conoscenze e convinzioni, e sono convinto che sarà così.